Перегрузка была такой, что у мальчика сразу потемнело в глазах, поэтому он даже не заметил, как шлюпка оказалась в трюме звездолета. Десантники вышли, из кабины пилота показался полковник, снял путы с мальчика и толкнул вперед.

– Помни о том, что я все еще хочу тебя убить, поэтому лучше не делай глупостей.

Офицер передал Даньку двум десантникам, стоявшим около шлюза.

– Объект доставить в пассажирский отсек. Охрану осуществлять у входа, внутрь не входить.

Полковник пошел вперед, жужжа сервомоторами боевого скафандра, а мальчика повели к лифтам. Они на этом корабле были просторными, да и скорость подъема была очень высокая. У Даньки даже подогнулись ноги, когда кабинка рванулась вверх. Он едва не упал, но его больно схватил за плечо один из десантников.

Мальчик подумал о том, что вполне смог бы с ними справиться, солдаты не считали его опасным. Правда, непонятно, что делать потом: звездолет под завязку набит десантниками, Данька и десятка метров не прошел, его бы сразу кто-нибудь заметил.

Мальчик вздохнул и решил, что сначала должен больше узнать о корабле, а уже потом искать способы побега.

Лифт остановился, десантники вытолкнули пленника в коридор. Он был совсем коротким, и в конце находилась всего одна дверь.

Данька вошел в нее и огляделся, перед ним была огромная каюта, напоминающая комнату в обычном жилом доме.

Даже портьеры висели на стенах, что показалось Даньке немного смешным: в звездолетах не предусмотрены окна.

Удобная мягкая мебель была закреплена на полах, покрытых богатыми коврами.

В стенах виднелось несколько дверей, они были закрыты и выглядели так, словно их изготовили из натурального дерева. В общем, каюта могла принадлежать какому-то очень важному и очень богатому человеку, решил про себя Данька.

Одно из кресел медленно повернулось к нему, и мальчик увидел перед собой седого маленького человека с морщинистым суровым лицом. На нем была форма десантника без знаков различий, а на поясе висела кобура с пистолетом. Ткань комбинезона была дорогой и необычного черного цвета.

– Здравствуй, Даниил, – проговорил старик. – Я рад тебя видеть.

– Здравствуйте, – вежливо поклонился мальчик. – Простите, не знаю, как вас зовут...

– Можешь называть меня Громом.

– Громом? – Данька опешил. Он слышал это имя по телевизору, оно принадлежало одному из самых богатых людей Земли. Этот человек владел не одним десятком планет, да и на самой Земле многое являлось его собственностью.

– Именно так меня все зовут. – Человек иронично усмехнулся. – И все кланяются при этом. Ты что-нибудь слышал обо мне?

– Да, слышал, – мальчик поклонился. – Вы очень богаты и управляете правительством Земли.

– Я правительством не управляю, а просто использую его для достижения своих целей. Чтобы найти тебя, оно предоставило мне десантный корабль, правда, пришлось его немного перестроить под свой вкус. Тебе нравится?

– Очень красиво. – Данька вздохнул, его ноги дрожали от усталости и нервного напряжения. – Можно сесть? Только я грязный, уже два дня в джунглях...

– Садись в кресло напротив меня, и мы поговорим. О прочем не беспокойся, здесь достаточно слуг, чтобы все вычистить после тебя.

Мальчик опустился в ближайшее кресло и перевел дыхание.

– Ты голоден?

– Да!. – Данька осторожно вытянул ноги. – И еще, если можно, воды или какой-нибудь прохладительный напиток. В джунглях жарко.

Гром нажал кнопку на подлокотнике своего кресла, и в двери показался высокий человек. Он был одет в такой же черный комбинезон, как и его хозяин, и двигался с необычайной легкостью. Мальчик сразу понял, что этот человек хорошо тренирован и с ним в бою один на один лучше не встречаться.

– Еду нашему гостю, – скомандовал Гром. – И не жалей деликатесов, это дорогой гость, я его долго искал.

Слуга скрылся за дверью.

– А пока для вас, юноша, готовят еду, может быть, немного поговорим?

– Мне и самому интересно, зачем меня сюда привезли?

– Ты что-нибудь слышал о третьей планете, Даниил?

Мальчик задумался над тем, стоит ли ему рассказывать о том немногом, что он знач. Потом решил пока ничего не говорить...

– Ничего не слышал, я же еще маленький...

– Неужели твой отец ничего не рассказывал тебе о ней? – Гром удивленно поднял брови. – Ты его сын, он должен был тебе сказать...

– Я никогда не видел своего отца. Даже о том, что он у меня есть, узнал не больше года назад.

– Но ты не удивился, когда я тебя спросил об этой планете, значит, что-то все-таки знаешь...

– Земля – это третья планета от солнца...

– Шутишь? Не советую со мной играть, это может окончиться для тебя очень плохо....

– Я о том, что у меня есть отец, узнал только перед смертью мамы. Что я могу знать?

– Разве она тебе не рассказала, где искать третью планету?

– Интересно, а что бы вы сами рассказали своему сыну, которому едва исполнилось тринадцать лет? К тому же я не учился в школе, никогда не был в космосе и даже не знал о том, что моя мать была когда-то боевым штурманом. Все, что знаю, я почерпнул в основном из телесериалов.

– Задача действительно интересная, – хмыкнул Гром. – Но можно этому мальчику передать звездные карты, на которых обозначена планета.

– У мамы не было никаких карт. – Данька вздохнул. – Я обыскал весь дом, но единственное, что нашел, это несколько брусочков с номерами, а еще там было написано, что они принадлежат боевому штурману.

– Мои люди не раз обыскивали этот дом и тоже ничего не нашли, кроме этих брусочков, – кивнул Гром. – Ты знаешь, что они обозначают?

– Нет.

– Каждый брусочек – награда твоей матери. Она действительно была хорошим штурманом.

Дверь открылась, и человек в черном комбинезоне внес большой поднос с едой и поставил его на стол перед мальчиком. Данька с недоумением разглядывал множество небольших тарелочек, на каждой из которых что-то лежало. Слуга положил рядом с ним золотую вилку и ложку, а также поставил хрустальный графин с какой-то красноватой жидкостью.

– Спасибо, Берг, можешь идти. Подготовь для нашего гостя каюту, возможно, он какое-то время поживет с нами.

Человек в черном комбинезоне поклонился и бесшумно выскользнул из комнаты.

– А что твоя мать рассказала о твоем отце?

– Его посадили в тюрьму, я тогда еще подумал, что она бредит...

– Возможно и это. – Гром покивал задумчиво головой. – Ты ешь, не стесняйся.

– А что это за еда? Никогда такой не видел.

– Не бойся, если бы хотел тебя отравить, то выбрал бы как раз еду, к которой ты привык. Все, что здесь стоит, вкусно и полезно для твоего растущего организма.

Данька осторожно взял золотую ложку и попробовал что-то розовое на ближайшей тарелочке. Вкус был странным– кисловато-пряным. Мальчик попробовал из соседней тарелочки, там был другой вкус, но и эта еда была приятной. Данька осмелел и стал орудовать ложкой.

– Вот мы и дошли до того момента, когда ты попал на звездолет с заключенными. Как это случилось?

– Меня поймали полицейские, когда я спал в ящиках у магазина. – Говорить с набитым ртом было не очень удобно. Хорошо еще, что пища была легкой, ее не нужно было жевать, она сама скользила в горло. – Они отвели меня в участок, а старший полицейский сказал, что меня следует уничтожить...

– Если бы уничтожили, этот полицейский ненадолго бы пережил тебя. Возможно, он не знал, что ты находишься в зоне моих интересов? Что произошло дальше?

– Он засунул мою руку в идентификатор, что-то прочитал на экране и сказал, что мое уничтожение откладывается.

– Очень интересно, – покивал Гром. – Рассказывай, что случилось после этого.

Еда была сытной и вкусной, Данька налил из хрустального кувшина жидкость в стакан и осторожно выпил. Вода имела кисловатый вкус, но жажду утоляла хорошо. Он выпил целых два стакана, потом отвалился на спинку кресла.

– Я лег спать в камере, а утром меня разбудили и передали в руки двум звездолетчикам, сказав, что дальше они будут решать, что со мной делать.